노화방지(안티에이징)로 성인병 예방

노화방지(안티에이징)이란?

노화방지(안티에이징)는 노화나 노화에 따른 변화를 막는다라는 뜻입니다. 미용에서는 피부의 기미와 주름, 처짐을 해결하는 것을 노화방지(안티에이징)라고 부르는데 여성들의 관심이 높습니다.

그러나 노화방지(안티에이징)가 필요한 것은 피부나 머리카락과 같은 보이는 부분에만 있는 것은 아닙니다.

오히려 혈관이나 내장, 근육, 뼈, 신경, 호르몬 같은 우리 몸속 기관이나 기능적 노화가 훨씬 더 문제라고 할 수 있습니다.

왜냐하면 고혈압이나 당뇨병, 고지혈증, 암, 골다공증 등 많은 성인병과 직결되는 것이기 때문입니다. 노화는 누구에게나 일어나는 것으로 막을 수는 없습니다.

그러나 노화의 속도는 사람마다 상당한 차이가 있습니다. 성인병만 해도 걸리기 쉬운 사람과 그렇지 않은 사람이 있습니다. 그런 차이가 생기는 요인으로는 '호르몬 감소'와 '활성산소 증가' 두 가지가 있습니다.

노화와 관련된 호르몬이 많이 있다고 알려져 있지만, 그 기능이 비교적 잘 알려져 있는 것은 성장 호르몬(HGH)과 노화 방지 호르몬(DHEA)입니다.

성장 호르몬은 뇌하수체에서 분비되며, 이름 그대로 아이의 성장에 필수적인 것입니다. 뿐만 아니라 성인에게도 노화되고 손상된 세포를 복구하고 재생하는 중요한 역할이 있습니다.

또 하나의 노화방지 호르몬은 부신에서 분비되는 남성호르몬(테스토스테론)과 여성호르몬(에스트로겐)입니다.

그 기능에는 아직 불분명한 부분도 있지만 에너지 생산성을 높이고 스트레스 호르몬의 작용을 억제하여 면역력을 향상시키며 노화에 따른 여러 질병(암, 심장병, 알츠하이머병 등)의 발병을 억제하는 것으로 알려져 있습니다.

두 호르몬 모두 10대 후반에서 20대 초반에 분비량이 정점을 찍고, 그 후에는 나이가 들면서 감소합니다. 성장 호르몬이 감소하면 점차 피로 회복이 느려지고 근육량·골밀도 저하, 피부 노화 등이 두드러지게 됩니다.

노화방지 호르몬이 감소하면 다양한 신진대사에 영향을 미쳐 면역력 저하와 혈관 노화, 세포 산화 촉진, 인슐린 작용 악화 등을 초래합니다.

그래서 이 두 호르몬의 감소를 늦추는 것이 노화 속도를 억제하는 하나의 포인트입니다.

또 하나의 노화 촉진 요인은 활성산소의 증가입니다. 체내에서 활성산소가 증가하면 세포를 산화시켜 혈관이나 내장 등의 노화 현상을 일으킵니다.

동맥 경화와 암을 비롯하여 많은 성인병의 원인과 활성 산소가 관련되어 있습니다. 예를 들어 활성산소는 세포 내 미토콘드리아라는 에너지를 만들어내는 기관에서 매우 많이 발생합니다.

이 미토콘드리아가 노화(산화)하면 당에서 에너지를 생성하는 기능이 쇠약해져 당뇨병에 걸리기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 또 활성산소는 유전자에도 영향을 줍니다.

그 결과 유전자에 미리 내장된 프로그램에 오류를 발생시키고, 그것이 노화 촉진의 한 원인이 된다고도 합니다.

따라서 활성산소의 증가를 억제하는 것도 노화방지의 중요한 부분이 됩니다.(활성산소를 줄이는 생활 습관)

노화에 따른 성인병을 예방하는 방법은 '식습관 개선, 생활습관 개선, 운동, 뇌 활성화'의 네 가지가 있습니다.

노화 속도를 억제하는 식습관은 바로 '칼로리 줄이기'입니다. 배가 부를 때의 섭취 칼로리를 100이라고 하면, 그 70% 정도만 섭취하면 노화 속도가 느려지고 수명도 늘어난다고 합니다.

그 이유는 비만을 방지함으로써 성장 호르몬 등의 분비가 좋아지고, 식사량 감소로 활성산소 발생량이 줄어들기 때문이라고 합니다. 단, 영양소는 골고루 섭취하도록 합니다.

호르몬 감소와 활성산소 증가는 식사 이외의 생활습관으로도 영향을 줄 수 있습니다. 전형적인 것이 스트레스, 수면 시간, 흡연 등입니다.

예를 들어 스트레스를 받으면 성장 호르몬이나 여성 호르몬의 기능이 악화되어 활성 산소가 발생하기 쉬워집니다. 또한 성장 호르몬은 야간 수면 중에 많이 분비되기 때문에 밤을 새면 분비량도 감소하게 됩니다.

흡연은 여성호르몬 분비를 억제하고 활성산소 발생을 촉진하는 것으로 알려져 있습니다.

노화 속도를 억제하기 위해서는 유산소 운동과 근력 향상 운동을 조합하는 것이 효과적입니다. 유산소 운동은 혈관과 순환기, 호흡기 등의 기능을 높이고 근력 향상 운동은 기초대사를 높여 근육과 뼈를 튼튼하게 하기 때문입니다.

유산소 운동의 대표적인 것으로는 걷기나 조깅 등이 있고 근력 향상 운동에는 근력 운동이나 덤벨, 머신 운동 등이 있습니다. 근육 중에서도 특히 노화와 밀접한 관계가 있는 근육은 척추와 대퇴골을 연결하는 대요근입니다.

대요근을 단련하면 자세가 좋아지고 보행이나 일상 동작도 원활해져 고령자가 누워만 있는 것을 방지하는 데에도 도움이 됩니다.

우리 뇌는 사용하지 않으면 신경세포가 급속히 감소하고 노화가 촉진됩니다. 반대로 자주 사용하면 신경세포 감소가 억제되고, 신경세포 접점인 시냅스가 강화되면서 점점 활성화됩니다.

중장년이 되면 새로운 일을 할 의욕이 줄어들기 쉽지만 사실 뇌는 자극을 받으면 활성화가 되는 거죠.

뇌는 사람을 만나거나 취미에 열중하거나 운동을 하거나 새로운 공부를 시작하는 등 다양한 자극을 받음으로써 활성화됩니다. 자신에게 맞는 뇌 활성화 방법을 찾는 것이 노화방지에 도움이 됩니다.

뇌가 활성화되면 치매도 예방이 될 뿐만 아니라 자율신경계나 호르몬의 기능도 좋아지기 때문에 몸 전체의 노화를 억제할 수 있습니다.