알츠하이머의 진행 단계별 증상 | 초기, 중기, 말기

신경세포

 

알츠하이머병의 증상

알츠하이머병은 초기 단계에서부터 다양한 증상이 나타나고, 시간이 지나면서 점차 악화됩니다. 초기에는 경미한 증상으로 시작되지만, 질병이 진행될수록 일상생활에 지장을 주는 심각한 변화가 나타납니다. 이번 글에서는 알츠하이머병의 진행 단계별 증상에 대해서 알아보겠습니다.

 

목차

1. 알츠하이머병이란?
2. 초기 증상
3. 중기 증상
4. 말기 증상
5. 마무리
6. FAQ

알츠하이머병이란?

알츠하이머병은 뇌의 신경세포가 점차 손상되면서 인지 기능이 저하되는 퇴행성 뇌 질환입니다. 주로 노인한테 발생하며, 가장 흔한 치매의 원인 중 하나입니다.

 

알츠하이머병은 기억력 감퇴, 인지 기능 저하, 행동 및 성격 변화 등의 증상을 일으키며, 병이 어느 정도 진행되면 환자의 독립적인 생활이 어려워집니다.

 

초기 증상

1. 기억력 감퇴

알츠하이머병의 초기 증상 중 가장 흔한 것은 기억력 감퇴입니다. 환자는 최근에 일어난 일을 잊어버리거나 약속을 자주 잊는 등, 단기 기억에 문제가 생깁니다.

 

발병 초기에는 가족이나 주변 사람들이 환자의 기억력 감퇴를 인식하기 어려울 수 있으며, 단순한 건망증으로 생각하기도 합니다.

 

2. 언어 장애

언어 표현 능력이 감소하면서 단어나 문장을 말하는 데 어려움을 겪게 됩니다. 평소에 쉽게 떠올리던 단어가 생각나지 않거나, '그거', '저거'와 같은 애매한 표현을 많이 사용합니다.

 

3. 실행증

도구를 사용하는 능력이 떨어지고, 일상적인 동작을 수행하는 데 어려움을 겪습니다. 예를 들어, 평소에 익숙하던 요리하기, 세수하기, 옷 갈아입기 등을 어려워할 수 있습니다.

 

4. 실인증

시력은 정상이지만, 사물을 인식하는 능력이 떨어지면서 물건을 제대로 구별하지 못합니다. 심한 경우에는 거울에 비친 자신의 얼굴이나 가족을 알아보지 못할 수도 있습니다.

 

5. 시공간 파악 능력 저하

시간과 공간에 대한 인식이 저하되면서 날짜나 요일을 혼동하거나 평소 자주 다니던 길을 잃어버리는 경우가 생기기도 합니다.

 

중기 증상

1. 판단력 저하

추상적으로 사고하거나 문제를 해결하는 능력이 저하되며, 특히 돈 관리에 어려움을 겪습니다. 예를 들어, 단순한 돈 계산이나 큰돈을 관리하는 것이 힘들어질 수 있습니다.

 

2. 정신행동 증상

알츠하이머병 중기에는 성격 변화, 초조함, 우울증, 망상, 환각, 공격적인 행동, 수면장애 등이 나타날 수 있습니다.

 

3. 감정 변화

감정이 불안정해지며 작은 일에도 큰 화를 내거나 쉽게 우는 등, 감정 조절이 어려워집니다. 감정 변화는 알츠하이머병 환자들이 많이 경험하는 증상 중 하나입니다.

 

4. 우울 증상

전체 치매 환자의 약 40%에서 80%가 우울증을 겪으며, 알츠하이머병의 주요 증상입니다.

 

5. 야간 착란

밤이 되면 혼란스러워지고 불안해지며, 이리저리 배회하거나 난폭한 행동을 보일 수 있습니다.

 

말기 증상

1. 심각한 기억력 감퇴

가족이나 친구의 얼굴을 알아보지 못하고, 자신의 이름이나 생일조차 기억하지 못할 수 있습니다. 심각한 기억력 감퇴는 알츠하이머병의 대표적인 말기 증상입니다.

 

2. 언어 장애 심화

말을 거의 하지 않거나, 알아듣기 어려운 말을 하게 됩니다. 또한, 자신의 생각이나 감정을 제대로 표현하지 못해 의사소통이 어려워집니다.

 

3. 신체 기능 저하

알츠하이머병의 말기에는 보행이 어려워지며, 침대에서 일어나지 못하거나 음식을 삼키는 능력도 저하될 수 있습니다. 따라서, 점차적으로 타인의 도움 없이는 일상생활을 할 수 없게 됩니다.

 

4. 요실금 및 대소변 조절 불가

말기에는 대소변을 스스로 조절할 수 없게 되며, 요실금이 생깁니다.

 

5. 감정 표현 불능

환자는 감정을 느끼거나 표현하는 능력이 크게 감소하고 주위에 무관심해집니다. 알츠하이머병의 말기에서 흔히 나타나는 현상 중 하나입니다.

 

마무리

알츠하이머병은 시간이 지나면서 단계적, 점진적으로 악화되는 퇴행성 뇌 질환입니다. 초기에 발견하여 적절한 관리와 치료를 시작하는 것이 증상의 진행 속도를 늦추는 최고의 방법입니다. 가족들과 주변 사람들의 관심과 이해가 필요하며, 지속적인 간병으로 도움을 주는 것이 필수적입니다.

 

FAQ

알츠하이머병의 원인은 무엇인가요?

알츠하이머병의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 환경적 요인, 뇌 내 단백질의 이상 축적 등이 주요 요인으로 알려져 있습니다.

 

알츠하이머병을 치료할 수 있나요?

현재 알츠하이머병을 완전히 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 그러나 일부 약물과 치료법을 통해 증상의 진행을 늦추거나 완화시킬 수 있습니다.

 

알츠하이머병이 유전되나요?

알츠하이머병은 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가할 수 있지만, 모든 경우가 유전적 요인에 의해 발생하는 것은 아닙니다. 

 

알츠하이머병 환자와의 의사소통은 어떻게 해야 하나요?

알츠하이머병 환자와의 의사소통은 단순하고 명확하게 해야 합니다. 짧은 문장과 친숙한 단어를 사용하고, 반복적으로 설명하는 것도 도움이 됩니다. 재촉하지 않고 환자의 반응을 기다리면서 천천히 대화하는 것이 좋습니다.

 

<같이 보면 도움이 되는 글>

알츠하이머병의 발병 원인 | 유전, 환경, 단백질 이상

알츠하이머병의 발병 원인 | 유전, 환경, 단백질 이상