류마티스 관절염의 초기 증상과 자가진단 체크리스트

 

류마티스 관절염 초기 증상과 자가 진단 방법

류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis, RA)은 자가면역질환 중 하나로, 면역체계가 신체의 정상적인 조직을 공격하여 관절을 손상시키는 만성 염증성 질환입니다.

 

주로 관절에 영향을 미치지만, 때로는 피부, 눈, 폐, 심장 등 다른 곳에도 영향을 줄 수 있습니다. 이번 글에서는 류마티스 관절염의 초기 증상과 자가 진단 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

목차

1. 류마티스 관절염의 초기 증상
2. 자가진단 체크리스트
3. 마무리

 

류마티스 관절염의 초기 증상

초기에 류마티스 관절염을 의심할 수 있는 여러 증상이 있습니다. 그러나 초기 단계의 증상은 미미하게 나타날 수 있어 놓치기 쉽습니다. 다음은 대표적인 초기 증상들입니다.

(1) 관절의 통증과 뻣뻣함

• 아침에 뻣뻣함: 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣해지는 증상이 나타납니다. 일반적인 관절염과 다르게 류마티스 관절염의 경우, 뻣뻣함이 30분 이상 지속될 수 있습니다.
• 대칭적 통증: 양쪽 손목, 손가락, 무릎 등 대칭적인 부위에서 통증이 나타납니다.
• 작은 관절에서의 통증: 손목, 손가락, 발가락 같은 작은 관절에서부터 통증이 시작되는 경우가 많습니다.

 

(2) 관절의 부기와 열감

염증이 발생하면서 관절이 붓고, 만지면 열감이 있을 수 있습니다. 면역 체계가 관절을 공격하면서 염증이 발생하는 증상입니다.

 

(3) 피로감

류마티스 관절염의 대표적인 전신 증상 중 하나는 만성 피로입니다. 몸에서 염증 반응이 지속되면서 에너지가 소모되기 때문에 하루 종일 피곤함을 느끼고, 충분한 휴식을 취해도 회복되지 않는 경우가 많습니다.

 

(4) 체중 감소 및 발열

이유 없이 체중이 감소하거나, 미열이 지속적으로 날 수 있습니다. 몸 전체에 염증이 퍼지면서 나타나는 증상입니다.

 

(5) 관절 운동의 제한

관절의 염증이 점점 심해지면서 관절 운동이 제한됩니다. 예를 들어, 손을 주먹쥐기 어렵거나, 무릎을 구부리기 어려워지는 등의 동작들이 어려워질 수 있습니다.

 

(6) 다른 장기의 증상

류마티스 관절염은 관절 외에도 눈, 폐, 심장 등 여러 장기에 영향을 줄 수 있습니다. 눈이 건조해지거나, 폐에 염증이 생겨 호흡 곤란이 올 수 있으며, 심장의 염증으로 인해 심혈관 질환의 위험이 증가할 수 있습니다.

 

자가진단 체크리스트

• 아침에 관절이 30분 이상 뻣뻣하다.
• 양쪽 관절에서 대칭적인 통증이 있다.
• 작은 관절에서 통증이 시작된다.
• 관절이 붓거나 열감이 있다.
• 관절 통증이 6주 이상 지속된다.
• 만성 피로감을 느끼며, 휴식을 취해도 피로가 회복되지 않는다.
• 원인 모를 체중 감소나 미열이 있다.
• 주먹을 쥐거나 물건을 잡는 등의 일상적인 움직임이 어렵다.
• 관절 외에도 눈이 건조하거나, 숨쉬기 힘들다.
• 가족력(가족 중 류마티스 관절염 환자)이 있다.

위 항목 중 3개 이상에 해당되면, 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있습니다. 특히 아침 뻣뻣함, 대칭적인 통증, 작은 관절 통증과 같은 주요 증상이 여러 개 나타난다면 가능성이 높습니다.

 

하지만, 자가진단은 참고용일 뿐 정확한 진단은 아니므로, 증상이 지속되거나 악화되는 경우에는 반드시 류마티스 내과 또는 정형외과를 방문해 검사를 받아보도록 하세요.

 

마무리

류마티스 관절염은 조기 진단과 치료가 매우 중요한 질환입니다. 초기에 적절한 치료를 받으면 증상 완화뿐만 아니라 관절 손상을 예방할 수 있습니다. 자가진단을 해보시고 류마티스 관절염이 의심된다면, 꼭 병원에 방문하시기 바랍니다.

 

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